Dacă pariezi pe tenis, probabil începi analiza șanselor cu jucătorii participanți. Desigur, suprafața terenului și condițiile generale ale meciului joacă și ele un rol, dar cât de des te gândești la mingea folosită? Cât de importantă este mingea în tenis?
În prima săptămână de Roland Garros din 2020 atât jucătorii, cât și comentatorii au discutat mult despre mingile de tenis folosite în timpul evenimentului. De la apariția mărcii Jabulani la Campionatul Mondial din 2010, nu a mai fost atât de multă atenție acordată unei mingi. Dar de ce a devenit aceasta subiect de dispută exact în timpul French Open 2020?
Roland Garros și mingile Wilson
În 2019, Federația Franceză de Tenis (FFT) a semnat un contract cu Wilson, ale căror mingi au înlocuit mingile Babolat folosite anterior la Roland Garros. Nadal a calificat noile mingi Wilson ca fiind lente și grele, iar Dan Evans a fost și mai categoric, spunând că nu le-ar da nici câinelui său.
Este într-adevăr o problemă atât de mare o minge nouă sau diferită? Înainte de trecerea French Open la mingile Wilson, fiecare Grand Slam folosea mingi de la un alt furnizor. La US Open se foloseau mingi Wilson, la Australian Open se foloseau mingi Dunlop, iar la Wimbledon se foloseau mingi Slazenger.
În general, se poate spune că un instrument de joc mai rapid (la fel cum este și un teren mai rapid) se potrivește mai bine jucătorilor cu serve mai puternice sau un stil mai agresiv, în timp ce o minge mai lentă favorizează mai degrabă jucătorii care joacă un stil mai defensiv și mai consistent.
Toate mingile de tenis au în comun faptul că starea lor se deteriorează odată cu trecerea timpului și trebuie înlocuite în timpul meciurilor. Acest lucru se întâmplă inițial după primele șapte game-uri (și încălzire), apoi la fiecare nouă game-uri.
Dacă condițiile sunt mai lente, cum ar fi pe zgură, atunci sunt mai multe break-uri de servicii. Există o ipoteză conform căreia mingile progresează pe parcursul acestui ciclu de nouă game-uri, ceea ce duce la o scădere a ratei de service hold de către jucători. Dacă comentatorii au dreptate, acest lucru poate fi și mai accentuat, deoarece mingile Wilson noi par să absoarbă mai multă argilă și umiditate de pe teren, ceea ce le face să se "umfle" mai mult decât de obicei.
Putem găsi date despre toate meciurile de Grand Slam între 2011 și 2018, unde s-a utilizat sistemul Hawk-Eye pentru urmărirea jocului, astfel încât această teorie poate fi analizată în întregime. Setul de date conține în total peste 1.000.000 de puncte, din peste 150.000 de meciuri.
Fiecare joc poate fi grupat de la 1 la 9 în funcție de cât de noi erau bilele. Grupa 1 conține mingile nou-nouțe, iar grupa 9 conține cele mai vechi mingi, din ultimul joc înainte de înlocuire. Presupunem că încălzirea reprezintă două game-uri, astfel încât primul joc al meciului intră de fapt în grupul 3, al doilea joc al meciului intră în grupul 4 și tot așa mai departe.
Rata serviciilor brute (Raw serve percentage)
Graficele de mai jos arată procentul de câștig al punctelor (server’s point win percentage) în timpul ciclului de nouă game-uri al mingii. Graficul din stânga este pentru WTA, iar cel din dreapta este pentru ATP:
Conform așteptărilor, se observă o tendință descrescătoare a procentului de puncte la serviciu odată cu înaintarea în vârstă a mingilor (service point percentage). Efectul pare să fie ceva mai consecvent și mai pronunțat în ATP, unde procentul de puncte la serviciu este cu două puncte procentuale mai mic atunci când mingile sunt în ultimul lor joc (9) decât atunci când sunt noi (1).
Procentul de server hold (Server hold percentage)
Cum pot fi traduse aceste procente brute de serviciu în câștigătorul meciului? Diagrama de mai jos prezintă procentul de reținere a serviciului în cele nouă cicluri de joc. Graficul din stânga este pentru WTA, iar cel din dreapta este pentru ATP.
Pare că tendința observată în procentul de puncte la serviciu poate fi tradusă și în câștigătorul meciului. Putem observa că odată cu înaintarea în vârstă a mingii, există o scădere clară în procentul de reținere a serviciului. Dacă pariorii nu iau în considerare aceste date, o strategie potențial profitabilă ar putea fi să susțină reținerea cu mingile mai noi și să sprijine break-urile cu cele mai vechi (presupunând că eșecul este mai mic decât marja profitului).
Apoi, putem segmenta datele pentru a examina fiecare Grand Slam în parte:
Acest efect al îmbătrânirii al mingii este cel mai evident la Wimbledon. La Wimbledon, cu mingi noi, serverul câștigă 84,6% din jocuri (the server holds), în timp ce în cel de-al nouălea și ultimul joc, acest procent este de 82,6%. În meciurile de la WTA, scăderea procentului de victorii pentru server cu mingile mai vechi este cea mai mare la Wimbledon și la Australian Open. La ambele turnee, diferența este de 2,5 puncte procentuale. Deși French Open nu este atât de afectat de deteriorarea mingilor, va fi interesant să vedem dacă acest lucru se schimbă în următorii ani ca urmare a introducerii mingilor Wilson.
Pariuri pe rezultatele meciurilor
O altă piață populară de pariuri live pentru tenis este rezultatul meciului și pariurile pe Deuce. Urmând argumentația de mai sus, ne-am aștepta să vedem o scădere a procentului de jocuri Love odată cu îmbătrânirea mingii și o creștere a procentului de jocuri care ajung la Deuce (egalitate, 40-40). Dar ce este dezvăluit prin datele?
Love
Deuce
Pe măsură ce mingile îmbătrânesc, frecvența jocurilor câștigate pe Love scade, iar, conform așteptărilor, probabilitatea de a ajunge la un Deuce crește ușor. Acest efect pare să fie chiar mai pronunțat în ceea ce privește jocurile câștigate pe Love, care scad cu aproximativ un punct procentual atât în meciurile de WTA, cât și de ATP.
Mingile îmbătrânite
Datele din opt ani de turnee de Grand Slam arată că mingile îmbătrânite au într-adevăr un impact asupra procentajelor de serve și hold. Magnitudinea este undeva între 1-2 puncte procentuale în ambele cazuri. Deși aceasta poate părea relativ minor, în piețele de pariere tot mai eficiente, o diferență de 1-2 procente poate face diferența între a pierde sau a câștiga bani.
Nu este clar dacă modelele de tenis live ale agențiilor de pariuri iau în considerare vârsta mingilor, și chiar dacă nu o fac, lipsa de eficiență nu este neapărat suficient de mare pentru a depăși marja lor de profit. În orice caz, încorporarea datelor și a observațiilor potențial unice în stilul tău de pariere poate orienta lucrurile în direcția corectă, îmbunătățind acuratețea predicțiilor tale.
Impactul mingilor îmbătrânite este cel mai evident la Wimbledon, unde servele joacă un rol mai mare în determinarea rezultatului punctelor din cauza vitezei suprafeței. Până în 2020, acest efect a fost cel mai puțin vizibil la French Open, deși, dacă putem crede jucătorii și comentatorii, aceste date ar putea să se schimbe din cauza noii mărci de mingi.
