Visul de a câștiga la loto a fost o parte integrantă a istoriei umane încă de la începuturile timpurilor. Politicieni, filosofi, împărați și, bineînțeles câștigători ai loteriei, toți au profitat în diferite moduri. Dar cine a inventat loteria și de ce? Ce personalități istorice au profitat cel mai mult de pe urma loteriei și cum?
Deși primele informații istorice despre loterie datează din timpul dinastiei Han din China, în jurul anului 200 î.Hr., loteria, așa cum o cunoaștem astăzi, a apărut doar în timpul împăratului roman Augustus Caesar, fiul adoptiv al lui Julius Caesar.
Loteria ca alternativă la impozitare în Roma antică
Orașul Roma avea nevoie urgent de reparații, dar oamenii erau atât de greu de impozitați încât orice creștere suplimentară a impozitelor ar fi provocat nemulțumiri publice. Augustus Caesar a fost primul care a avut ideea de a organiza un joc de loterie pentru a crește veniturile în acest fel. La mai bine de două milenii de la Augustus Caesar, guvernele încă folosesc jocurile de loterie pentru a finanța proiecte civile.
Aproximativ 200 de ani mai târziu, un alt împărat roman, Elagabalus, a arătat un interes deosebit pentru aceste jocuri. Ceea ce a început cu premii precum sclavi și terenuri, s-a transformat rapid într-o tragere publică în care biletele erau aruncate în mulțime cu ajutorul unei catapulte. Deoarece împreună cu biletele, erau eliberate și șerpi vii, iar premiile puteau include viespi, albine, animale moarte și chiar sentințe la moarte, tânărul împărat a devenit victimă a unui asasinat la vârsta de 18 ani.
Cum a câștigat Voltaire o avere la loto?
Filozoful francez cunoscut sub pseudonimul Voltaire a devenit în sfârșit financiar independent și liber după ce s-a întâlnit cu matematicianul Charles Marie de La Condamine. Cei doi bărbați s-au cunoscut la o cină, unde La Condamine a propus un plan care i-a făcut incredibil de bogați.
Guvernul francez a lansat un joc de loterie pentru a încuraja oamenii să cumpere obligațiuni. Fiecare deținător de obligațiuni putea cumpăra un bilet de loterie pentru 1/1000 din valoarea obligațiunii, iar câștigătorii primeau un jackpot de 500.000 de livre, o sumă nebunească la acea vreme. Totuși, guvernul francez nu se pricepea la matematică. Jackpotul nu depindea de prețul obligațiunilor, și La Condamine și-a dat seama că dacă cumpără toate obligațiunile ieftine, ar putea mări semnificativ șansele lor de câștig.
La Condamine și Voltaire au format un sindicat de loterie cu un grup de patroni bogați și au împărțit premiul. După ani de câștiguri consecutive, guvernul a descoperit în cele din urmă planul lor și i-a adus în fața justiției, unde s-a dovedit că nu s-au comis acte ilegale. Această bogăție i-a oferit lui Voltaire libertatea de a-și petrece restul vieții scriind.
Președinții americani și loteria
Părinții fondatori ai Statelor Unite foloseau loteria cu entuziasm, atât pentru beneficii politice, cât și personale. De la George Washington la Ben Franklin, toți au organizat jocuri de loterie în numele libertății și finanțării. În 1747, problema cea mai urgentă nu era dușmanul înarmat, ci lipsa banilor. Soluția lui Franklin a fost să organizeze o loterie, care a fost un succes enorm. Din încasări, s-au cumpărat tunuri pentru apărarea Philadelphiei.
Aproximativ 30 de ani mai târziu, George Washington a încercat să organizeze o loterie pentru a strânge fonduri pentru construirea unui drum și a unei stațiuni de vacanță peste munții Allegheny din Virginia, în zona cunoscută astăzi ca și „The Homestead” în Hot Springs, Virginia. Acest lucru nu a reușit parțial din cauza numărului crescut de loterii din acea perioadă. Biletele au fost semnate de George Washington și au devenit obiecte de colecție. Unul din cele 25 de bilete rămase a fost vândut recent pentru 13.500 de dolari.
Thomas Jefferson a apărat loteriile mai mult decât oricine altcineva. Jefferson, împreună cu nepotul său, a încercat să organizeze o loterie pentru a-și plăti datoriile. În încercarea de a convinge legislativul din Virginia, el a scris: "Cu siguranță nu sunt imorale, ci sunt esențiale pentru existența umană". Din fericire pentru el, a murit fără să știe că planul său a eșuat.
Jocurile de loterie continuă să captiveze imaginația oamenilor de secole și rămân populare în ciuda faptului că oamenii au șanse astronomic de mici de a câștiga jackpotul care le-ar putea schimba viața.
