Baccaratul este un joc de cărți cu o istorie colorată, care include un scandal regal, James Bond și multă strălucire. Vom arunca o privire rapidă asupra originii și evoluției baccaratului, precum și motivul pentru care a devenit atât de popular în întreaga lume.
Originea baccaratului și Felix Falguiere
Deși se crede că baccaratul provine din Franța, unii istorici susțin că rădăcinile jocului pot fi găsite în China și Roma antică. Pai Gow a fost un joc popular în China, în care se foloseau plăcuțe pentru a marca numerele și este legat de baccarat prin faptul că punctajul maxim posibil în ambele jocuri este 9.
În același timp, se crede că în Roma antică s-au jucat diverse jocuri în care se aruncau zaruri cu nouă fețe și cine arunca opt sau nouă primea o recompensă. Unii susțin că acest lucru sugerează că numerele opt și nouă, care ofereau cel mai bun rezultat, ar fi putut influența regulile jocului.
Primele reguli oficiale ale versiunii moderne de baccarat au fost dezvoltate de un individ numit Felix Falguiere în Italia secolului al XV-lea. Se crede că Falguiere a fost influențat în primul rând de jocuri precum Macao, cunoscut ca și variantă de baccarat, și Le Her. Le Her implica extragerea unei cărți dintr-un pachet și câștiga cel cu cea mai înaltă valoare (în acest caz, regele era cel mai valoros).
Falguiere a numit jocul Baccara (italiană pentru zero), deoarece majoritatea cărților aveau valoarea zero. Atunci când jocul a devenit popular și în Franța, denumirea franțuzească Baccarat a fost adoptată la nivel mondial.
Scandalul regal și James Bond
Baccaratul a fost adus în Franța către sfârșitul secolului al XV-lea de către soldații întorși din conflictele cu italienii. Jocul a devenit rapid favoritul nobililor francezi, care au dezvoltat propria lor versiune, numită baccarat banque, cunoscută și sub numele de Á deux tableaux, care astăzi este considerată o altă variantă a baccaratului.
Cu timpul, baccaratul a devenit popular în cazinouri și alte instituții de jocuri de noroc din întreaga țară. Atunci când Filip al VIII-lea al Franței a interzis aceste jocuri în 1837, a fost inventată o altă variantă numită Chemin de fer (căile ferate). Mai târziu, acesta a fost prescurtat la "chemmy" și se crede că nobilimea a fost prima care l-a inventat la sfârșitul anilor 1830, deoarece ei erau printre primii călători cu trenul din Franța și jucau jocul ca o formă de divertisment în timpul călătoriei.
În restul secolului, baccaratul a devenit treptat popular și în alte părți ale Europei. A primit o atenție specială în Marea Britanie în 1891, când a fost implicat într-un scandal regal pornit de Sir William Gordon-Cumming, care a fost dat în judecată pentru calomnie după ce a fost acuzat că a făcut fraudă în jocul lui Arthur Wilson.
Acest lucru era o controversă uriașă nu numai pentru că baccaratul fusese declarat ilegal în 1886, dar și pentru că ceilalți jucători din jocul organizat de Arthur Wilson au fost chemați ca martori în procesul ulterior. Printre aceștia s-a numărat și Prințul de Wales, viitorul rege Edward al VII-lea. Interesul național pentru proces a determinat ziarele să publice reguli și informații despre baccarat, permițând publicului larg să afle pentru prima dată despre joc.
Desigur, jocul a ajuns și în America de Nord. Prima mențiune scrisă despre baccaratul jucat în Statele Unite apare într-un articol din New York Times din 1871, care vorbește despre un club de jocuri din Long Branch, New Jersey, menționând și masa de baccarat.
Cu toate acestea, baccaratul a luptat timp de decenii pentru atenția publicului din Statele Unite în fața blackjack-ului și a crapsului, astfel încât legea din 1931 care a legalizat jocurile de noroc nu l-a menționat deloc.
Popularitatea jocului a crescut oarecum odată cu apariția primului roman James Bond, "Casino Royale", în 1953. Romanul a devenit imediat un bestseller și se concentrează în mare parte pe jocul de chemin de fer dintre Bond și presupusul spion sovietic, Le Chiffre, și oferă și instrucțiuni despre joc cititorilor. Sands din Las Vegas - profitând într-o oarecare măsură de interesul nou descoperit - a devenit primul mare cazinou american care a oferit baccarat atunci când a deschis masa de chemin de fer în 1958.
Nașterea punto banco
În anii 1950, s-a dezvoltat o altă variantă a baccaratului, care a pornit din cazinourile cubaneze. Acesta a fost numit punto banco (literalmente jucător și bancher).
Spre deosebire de chemin de fer și baccarat banque, unde jucătorii puteau juca pur și simplu unii împotriva altora, în punto banco jucătorii jucau direct împotriva reprezentantului casei pentru o serie de paruri la fiecare rundă. Ca urmare, acesta s-a impus rapid ca format preferat al baccaratului în cazinourile din America de Sud.
Tommy Renzoni, care ulterior a publicat mai multe cărți despre baccarat, a descoperit punto banco în timpul unei vizite la cazinoul din Mar del Plata, Argentina, și a dat informația rapid mai departe cazinourilor din Las Vegas. La Sands, în 1959, s-a deschis o masă de punto banco, care a pierdut 250.000 de dolari în seara de deschidere (ceea ce echivala cu 2,2 milioane de dolari în zilele noastre), deși au persistat în joc pentru a produce în cele din urmă profit.
Cu toate acestea, până în anii 1970, erau doar 15 mese de baccarat pe întregul Strip din Vegas. Ca urmare, jocul a început să fie promovat aproape exclusiv ca o activitate strălucitoare pentru bogați și celebrități. Cazinourile adesea aveau mese de baccarat setate în camere private ascunse cu perdele de catifea, care erau întreținute cu mize minime excesiv de mari și jucători în scaune de piele scumpe.
Baccaratul în prezent
Popularitatea baccaratului a crescut în ultimele decenii, datorită în mare parte jocurilor de noroc online și a cazinourilor online.
În cazinourile online, baccaratul poate fi jucat oricând și oriunde, dărâmând astfel ideea că jocul este accesibil doar elitei bogate, astfel încât acum jucătorii se bucură de el zilnic în întreaga lume.
Cu toate acestea, cazinourile continuă să aibă o mare atracție fizică în ceea ce privește baccaratul, în special în Asia. Macao este acum considerată capitala mondială a baccaratului, iar în 2017, cazinourile din oraș au obținut 88% din profitul lor de 33,2 miliarde de dolari doar din acest joc, depășind astfel Las Vegasul.
