Există un club în Andaluzia, unde, dacă s-ar fi acordat mai multă atenție finanțelor, în prezent am putea vorbi despre trei mari echipe spaniole. În schimb, ca de obicei, subiectul este cum a ajuns din nou Sevilla într-o situație aproape de faliment. Ce au făcut în acel oraș pentru ca o echipă prosperă să treacă de mai multe ori în liga a doua, în timp ce dețin unul dintre recordurile europene în cupă și chiar și Maradona a jucat pentru ei?

Rădăcini britanice și era Franco la Sevilla

Pasiunea pentru fotbal în Sevilla a început încă din anii 1800, atât de mult încât britanicii au înființat Sevilla FC, având primul lor președinte un consul britanic, iar membrii echipei făceau parte a marinei. În timp, a avut loc un proces gradual de hispanizare, dar timp de câteva decenii echipa nu a jucat meciuri în afara Andaluziei. Sevilla a fost tratată un pic ca un copil vitreg, deoarece nu au primit invitație automată pentru primul campionat spaniol - la fel ca niciun alt club din Andaluzia -, în cele din urmă pierzând într-un meci de baraj împotriva Racing, astfel că au fost forțați să coboare în liga a doua.

Cei care s-au întărit în timpul războiului civil

Războiul civil spaniol a avut loc imediat înaintea celui de-al doilea război mondial, iar în Sevilla numărul victimelor al terorii se ridică la 8000, dar în timp ce orașul lupta, fotbaliștii jucau din ce în ce mai multe meciuri. Acest lucru se datorează unei singure persoane, Ramón Sánchez-Pizjuán, după care stadionul din Sevilla a fost denumit ulterior. Sánchez-Pizjuán a aranjat ca jucătorii să fie chemați într-o zonă liniștită (bază de apărare aeriană), astfel practic ei nu au fost nevoiți să lupte.

Sevilla a câștigat o parte semnificativă a meciurilor amicale (din 66 de meciuri, a câștigat 55) și a câștigat și Copa del Generalísimo instituită de Generalul Franco în 1939. Dacă putem spune astfel, ei au ieșit cel mai bine din perioada războiului, deoarece l-au promovat pe Sánchez-Pizjuán de la poziția de președinte la postul de vicepreședinte al federației spaniole. Sevilla a câștigat singurul său titlu de campioană până în prezent în 1946, trecând prin cea mai frumoasă perioadă din punct de vedere al campionatului spaniol pentru club.

Noul stadion aproape că i-a falimentat

Sevilla, profitând de succesele în campionat și de influență, dorea să se extindă. Terenul era disponibil, la fel și ambiția, dar nu prea aveau bani. Între timp, echipele madrilene susținute de Franco au câștigat și ele putere, astfel încât lucrurile deveneau tot mai dificile pentru Sevilla, mai ales în fața cluburilor preferate de stat, cum ar fi Real Madrid. Santiago Bernabeu a luptat alături de dictatorul Francisco Franco în războiul civil și, profitând de succes, a construit o echipă de stele în capitală.

Între timp, în Andaluzia a avut loc o tragedie uriașă, a decedat fostul președinte mult adorat, Ramón Sánchez-Pizjuán. Stadionul în construcție a fost numit după el, dar finalizarea acestuia a adus clubul foarte aproape de faliment. Sevilla a mai rezistat o vreme împotriva celor mai buni, dar s-a afundat într-un cerc vicios al datoriilor, din cauza împrumuturilor luate pentru construcția stadionului. Din cauza situației financiare precare și a deciziilor eronate în domeniul sportiv, s-au găsit rapid în liga a doua.

Maradona, Dasayev, Suker și ceilalți

Conducerea a fost nevoită să vândă aproape totul, începând cu cei mai buni jucători și chiar și terenurile vecine stadionului, pentru a-și putea achita datoriile. La începutul anilor '70, echipa a fost adusă înapoi între cele mai bune de un antrenor austriac dur, Max Merkel. După doar câțiva ani, clubul a ajuns din nou în declin, dar a fost salvat în cele din urmă prin transferuri din Argentina.

Astfel, echipa s-a redresat, iar stadionul a fost reabilitat pentru Campionatul Mondial din 1982, cu sprijinul investitorilor și al statului, și o pictură murală iconică a fost realizată de artistul Santiago del Campo (care este și imaginea principală a acestui articol). Alegerile prezidențiale din 1986 au fost, de asemenea, un factor crucial în menținerea Sevillei în prima ligă, deoarece Luis Cuervas a devenit președinte, aducând stabilitate financiară și vedete în club.

Politica de transferuri: Cuervas a vrut să rupă mediocritatea, obținând fonduri pentru club prin manevre financiare inteligente și, doar un an după ce a fost ales, deja achiziționa fotbaliști sud-americani cu experiență la nivel mondial, precum brazilianul Josimart și uruguayanul Pablo Bengoechea. Aceștia au fost precursorii viitoarelor vedete, deoarece puțin timp mai târziu au sosit portarul sovietic finalist la Euro, Rinat Dasaev - unul dintre cei mai buni portari ai vremii - și golgheterul austriac, Toni Polster.

Acești jucători erau deja cunoscuți internațional și mai aveau multe de oferit, putând fi baza unei echipe solide. Aceasta însă era doar începutul, deoarece nu ei erau vedetele cele mai mari care semnaseră cu echipa andaluză. Atacantul chilian în ascensiune, Iván Zamorano, a venit la 23 de ani, la fel și viitorul său coleg de atac, Davor Suker, golgheterul Cupei Mondiale din 1998.

Maradona a sosit dar rezultatele nu au venit

Chiar dacă lotul era alcătuit din jucători tot mai buni, plini de tineri talentați, jocul pur și simplu nu funcționa. Atacanții nu erau o problemă, deoarece Polster a marcat 33 de goluri în cel de-al doilea său sezon, iar Suker a ajuns și el la 24 de reușite într-un singur sezon. Conducerea era nemulțumită, așa că au recurs la rețeta testată, aducând jucători și antrenori argentinieni. La acea vreme, Argentina era una dintre cele mai bune echipe ale lumii și, mai mult, a devenit disponibil legendarul antrenor Carlos Bilardo.

Maradona la Sevilla: Diego Maradona se afla în acea perioadă sub suspendare din cauza scandalurilor din Italia și voia să fugă din orașul său iubit, Napoli. Carlos Bilardo a demisionat din funcția de selecționer și a ajuns la Sevilla. El credea că îl poate convinge pe Maradona să semneze cu echipa lor. Bilardo l-a făcut campion mondial - sau invers - și cu acest transfer, Maradona nu avea nimic de pierdut. Membrii conducerii clubului s-au opus, spunând că jucătorul argentinian este dificil de gestionat, dar președintele Cuervas a considerat că aceasta este o decizie bună. Orașul era în centrul atenției oricum datorită Expoziției Mondiale, iar semnarea lui Maradona a prelungit povestea de basm. Problema era că jucătorul era proprietatea lui Napoli, care, indiferent de scandaluri, nu dorea să-l vândă. Maradona și managerii săi au intervenit, dând un ultimatum lui Napoli și impunând diverse condiții clubului (concediu de șase săptămâni, o vilă pe insula Capri, etc.). Atunci Sepp Blatter a intervenit în ajutorul lui Maradona și al Sevillei. Deși intervenția secretarului general al FIFA într-un transfer era ilegală, în cele din urmă, într-o întâlnire care a durat cinci ore, a rezolvat cazul care se prelungea de mai multe luni.

Poate te întrebi de ce a ajutat Blatter și FIFA un jucător care era subiectul scandalurilor în fotbal de luni de zile? Rolul intermediarului lui Blatter, desigur, nu a fost gratuit, deoarece, printr-o serie de tranzacții financiare ingenioase, secretarul general nu a ieșit rău nici el din înțelegere - acest lucru nu a fost niciodată dovedit - și, în plus, contractul includea dreptul de televizare a meciurilor Sevillei (și Maradona) unei anumite companii Gestevisión Telecinco, deținută de Silvio Berlusconi, care era și președintele lui Milan - rivalul lui Napoli - și, totodată, un bun prieten al lui Blatter.

Efectul Maradona

Ce a adus sosirea lui Maradona la Sevilla? Totul și chiar mai mult. Rivalul lor istoric Betis privea cu invidie cum mii de noi suporteri se alăturau rapid lui Sevilla, iar Cuervas și compania au reușit să crească veniturile din bilete și tricouri cu 2,2 milioane de lire sterline în doar câteva zile. A jucat magnific împotriva lui Real Madrid, dar asta nu a fost suficient pentru succes; amintirile localnicilor legate de Maradona nu sunt neapărat pozitive.

Datorită excesului de greutate, forma lui era fluctuantă, iar entuziasmul său pentru joc nu mai era la fel de intens ca înainte, dar atunci când intra în ritm, era de neoprit, admirat de spectatori care ieșeau cu sufletul la gură la meciuri. Cu toate acestea, scandalurile nu l-au ocolit pe Diego nici la Sevilla, fiind prins de poliție pentru viteză excesivă și apoi implicându-se într-o bătaie în fața unui local cunoscut. Mai mult, pentru a completa tabloul, el mergea constant cu colegii săi la cele mai cunoscute bordeluri.

Momentul culminant a venit după ce jurnaliștii s-au abătut asupra lui Diego - din perspectiva zilei de azi -, realizând anchete despre cum își trăiește viața excesivă și cum împinge clubul spre faliment. În cele din urmă, fostul său prieten, Carlos Bilardo, i-a dat lovitura de grație: când Maradona nu a reușit să înscrie pentru a mia oară, a fost înlocuit în minutul 60. Diego s-a dus direct spre Bilardo, i-a reproșat ceva și l-a împins. După meci, s-au și bătut în vestiar, aici relația lor s-a deteriorat definitiv.

Amenințări din partea suporterilor și amenințarea falimentului

Maradona a plecat, lăsând haos în urmă, iar clubul nu a putut prezenta o garanție financiară pentru a rămâne în prima ligă. Conducerea LaLiga a vrut să excludă Sevilla din prima ligă, însă în cele din urmă, presiunea suporterilor - exercitată asupra oficialilor ligii - i-a determinat să revină asupra deciziei și să modifice programul și numărul de echipe din campionat: au mărit numărul de cluburi la 22, pentru ca Sevilla să rămână în continuare printre cele mai bune.

A început apoi perioada de declin, Cuervas a demisionat, iar echipa a mai rezistat puțin în prima ligă, dar în cele din urmă a retrogradat. Au urmat mai multe schimbări de președinte în câțiva ani, în timp ce echipa suferea. Următorul moment crucial a fost în 2002, când, după o nouă alegere a președintelui, José María del Nido a preluat controlul, prima sa decizie fiind să-l asucă pe Joaquín Caparrós ca antrenor.

Succese internaționale, venituri reduse

Caparrós a readus echipa în prima ligă, apoi a predat ștafeta lui Juande Ramos, care a adus succesul, câștigând trofee în Europa League pentru club. Au câștigat de două ori în doi ani, părea că totul merge bine. Au format jucători precum Sergio Ramos sau Jesús Navas. Sevilla a devenit una dintre cele mai importante echipe din Spania, ba chiar din Europa.

Metoda Monchi: Performanțele lui Joaquín Caparrós și Juande Ramos nu ar fi fost suficiente pentru succes, la fel cum nu a fost suficient nici mandatul lui José María del Nido. Era nevoie de un director sportiv ca Monchi care s-a pregătit și s-a evoluat constant. Ideea sa era să descopere talente mai puțin cunoscute, să le achiziționeze, apoi să le vândă cu un profit mare (și să conducă clubul către succes în același timp). Monchi și asistenții săi au descoperit și adus în Europa jucători precum Dani Alves sau Julio Baptista. În plus, au căutat și pe piața internă, iar în afara duetului Ramos - Navas, Jose Antonio Reyes sau Antonio Puerta au fost printre cei pe care i-au descoperit. Munca lui Monchi a fost imitată de alți cluburi, recrutorii lor urmând oamenii lui Monchi pentru a vedea pe cine merită să aducă, de ce îl urmărea atent geniul spaniol. A devenit un punct de referință, dorit de cluburile de top, dar el voia doar să ajute Sevilla.

În spatele acestor aspecte, existau deja afaceri serioase, însă, chiar dacă Sevilla a obținut un profit imens pe hârtie, clubul nu s-a îmbogățit, nu au reușit să profite de metoda Monchi. Motivul era că au investit greșit banii și, în plus, dintre conducători, José María del Nido a fost ulterior condamnat pentru escrocherie și a trebuit să meargă la închisoare.

Caracteristica conducerii Sevillei era aceea că nu se descurcau bine cu banii, luau decizii financiare proaste și de multe ori ajungeau pe marginea prăpastiei. Averea a dispărut, în timp ce, mai târziu, s-a descoperit că mai mulți președinți nu au condus clubul în cel mai potrivit mod. Acum, Sevilla este din nou aproape de faliment, José María del Nido, eliberat între timp din închisoare, și familia sa concurând pentru președinția clubului împotriva lui Rafael Carrión, fostul președinte, și unui grup de investitori americani.

În ultimii 17 ani, Sevilla a câștigat mai multe cupe internaționale (Champions League și Europa League) decât oricare alt club din topul european!

Cu toate că clubul a devenit specialist în Europa League, un record absolut, nu au reușit să profite de acest lucru. Este evident că o perioadă de succes este urmată de prăbușire, apoi de retrogradare în liga a doua. Dar Sevilla se ridică întotdeauna de jos, pentru că atunci își dă seama cu adevărat cât de jos s-a scufundat!