Ruleta este unul dintre cele mai populare jocuri de casino din întreaga lume. De unde provine, cine a participat la dezvoltarea sa și cum a devenit un joc atât de cunoscut și îndrăgit?
Blaise Pascal și originea ruletei
Deși ruleta este în general considerată un joc francez, unii istorici cred că originea jocului poate fi urmărită până în China și Grecia antică. În China exista un joc popular în care trebuia să aranjezi 37 de figurine de animale în pătrate magice, care simbolizau numerele adunate până la 666.
Roata modernă de ruletă de stil european conține 37 de numere, care însumează, de asemenea, 666, deși nu se poate stabili în ce măsură acest joc se aseamănă cu ruleta.
Între timp, în Grecia antică, se spune că soldații jucau un joc în care desenau simboluri pe partea interioară a scuturilor lor, apoi întorceau scutul cu fața în sus și trăgeau o săgeată lângă el în pământ. Pariurile se plasau pe simbolul care se va opri în fața săgeții atunci când scutul este învârtit. În timp ce acest joc are asemănări remarcabile cu ruleta, nu este clar dacă poate fi considerat un precursor timpuriu.
În forma sa actuală, ruleta a apărut în Franța secolului al XVII-lea. Se crede că jocul a combinat elementele jocurilor Roly Poly și de impar-par, în care se paria pe rezultatul unei roți rotative, și Biribit, un joc italian în care jucătorii trebuiau să ghicească care număr dintr-o serie numerotată va fi scoasă dintr-un săculeț.
Cu toate acestea, prima referire scrisă la ruletă se găsește într-un document de reglementare a jocurilor de noroc emis în 1758 în Noua Franță (astăzi Quebec, Canada). În document, ruleta a fost inclusă pe lista de jocuri interzise.
Prima roată de ruletă utilizată în joc este atribuită matematicianului și fizicianului Blaise Pascal, care, conform presupunerilor, a creat-o în încercarea de a dezvolta un perpetuum mobile.
În secolul al XVIII-lea, ruleta a devenit treptat populară în punctele ilegale de jocuri de noroc din Franța și țările vecine, unde se folosea formatul roții cu zero dublu (cunoscută și sub numele de roată în stil american sau ruletă americană).
Frații Blanc călătoresc în Monaco
În 1843, doi frații francezi, Francois și Louis Blanc, au introdus o nouă variantă a ruletei în orașul Bad Homburg din Germania, oraș cunoscut pentru numeroasele sale cazinouri. Această formă de joc folosea o roată care nu avea zero dublu, astfel că frații Blanc au putut promova ruleta lor ca având un avantaj al casei mai favorabil pentru jucători decât cazinourile care foloseau roata tradițională.
Mai târziu, în secolul al XIX-lea, Prințul Charles de Monaco a încercat să-și rezolve problemele financiare prin anunțarea legalizării a mai multor jocuri, printre care și ruleta. A contactat frații Blanc pentru a-i ajuta să deschidă cazinouri în Monaco, dintre care ruleta s-a dovedit a fi unul dintre cele mai populare jocuri.
Acest lucru a făcut ruleta populară și în cercurile aristocratice și regale, deoarece cei mai bogați și mai influenți oameni din Europa călătoreau în Monaco pentru a-și încerca norocul la roata de ruletă. Acest stereotip legat de joc a rămas în mare parte valabil și în prezent.
Ruleta a fost inițial introdusă în Statele Unite de către coloniștii europeni care au ajuns în Louisiana. În primul rând, însă, existau dificultăți în a câștiga popularitate, deoarece cazinourile americane nu erau mulțumite de avantajul redus al casei oferit de joc și au încercat să dezvolte variante care să favorizeze mai mult șansele lor.
Deși jocul s-a răspândit în câteva state învecinate, jucătorii americani de noroc nu erau foarte interesați de câștigurile limitate oferite de joc.
Contracararea înșelătoriilor
Ca și în cazul multor altor jocuri de cazino, nu a durat mult până când s-au formulat tentative de a învinge și exploata ruleta. Unele metode timpurii au avut succes - în 1873, Joseph Jagger a observat că roțile ruletei de la Casino de Monte-Carlo nu erau perfect echilibrate, ceea ce însemna că anumite numere apăreau mai des decât altele.
Jagger a pariat în concordanță cu aceste informații și a golit mai multe mese, câștigând peste 2 milioane de franci timp de mai multe zile, ceea ce ar corespunde aproximativ cu 7,8 milioane de euro în zilele noastre.
Pe cealaltă parte a Oceanului Atlantic, jucătorii de noroc au încercat să producă dispozitive magnetice pe care să le poată plasa sub roată în secret, pentru a atrage bila spre un buzunar anume. Pentru a combate acest lucru, cazinourile americane au început să construiască mese de ruletă cu roata plasată pe partea de sus a mesei, iar această configurație este acum larg răspândită.
Odată ce s-a elaborat o tactică pentru a opri înșelăciunile, cazinourile americane au început să accepte formatul roții cu zero dublu, ceea ce a contribuit la restabilirea atractivității jocului în Statele Unite.
Totuși, în contrast cu strălucirea și farmecul asociate interesului său european, ruleta s-a răspândit în America pe străzi din spate și în săli de joc improvizate, frecventate de clasa muncitoare și de cei cu mai mulți bani care nu doreau să pară că sunt jucători de noroc.
Deși ruleta a continuat să crească în popularitate, în anii 1970 încă nu era jucată în mod obișnuit în afara arcadelor de jocuri de noroc și a cazinourilor selecte din Europa de Vest și din Las Vegas, în SUA. De fapt, a fost unul dintre jocurile care au devenit cu adevărat globale la sfârșitul secolului XX, datorită boom-ului din industria cazinourilor.
Jocul de ruletă în zilele noastre
Ruleta a rămas unul dintre cele mai răspândite jocuri de cazinou și în secolul al XXI-lea, atât de mult încât astăzi este considerată un simbol al cazinourilor tradiționale. Roata americană de tip zero dublu este folosită în principal în Statele Unite, Canada, America de Sud și în regiunea Caraibelor, în timp ce roata europeană este varianta principală folosită în alte părți ai lumii.
Așa cum s-a întâmplat și cu alte jocuri de cazinou, atracția ruletei a fost sporită și de creșterea recentă a cazinourilor online, care permit oamenilor să joace de oriunde și oricând. Jocurile de ruletă live sunt printre cele mai populare în rândul celor care apreciază jocurile de cazino online.
Deși ruleta nu atrage, probabil, competiții la fel de ample ca alte jocuri de cazinou, cum ar fi blackjack-ul sau baccarat-ul, mizele semnificative la ruletă sunt capabile să atragă atenția pe o scară largă.
De exemplu, în 2004, un bărbat numit Ashley Revell a ajuns pe prima pagină a ziarelor internaționale când a vândut tot ce avea pentru 135300 de dolari și a pariat întreaga sumă netă pe roșu în cazinoul Plaza Hotel din Las Vegas. Pariul a fost câștigător, ceea ce înseamnă că Revell și-a dublat banii și a plecat cu 270600 de dolari.
Ruleta a fost prezentă și în cultura pop, în filme legate de jocuri de noroc, cum ar fi "Croupier", "Fast & Furious", "Run Lola Run" și "Casino Royale".
Actualizările și noile variante ale regulilor ruletei continuă să se dezvolte și în prezent. În 2016, cazinoul Venetian din Las Vegas a introdus primele roți de ruletă cu 39 de numere, o inovație care a fost ulterior adoptată de câteva cazinouri și în alte locații.
