În prezent, a devenit cea mai mare rivalitate din Columbia, dar, pentru o lungă perioadă de timp, meciurile dintre Millonarios din Bogota și Atlético Nacional din Medellín nu au fost atât de importante. Pentru aceasta au fost necesare anii '80 și creșterea comerțului cu cocaină din acea perioadă, precum și baronii drogurilor care s-au îmbogățit din aceasta. Cum a devenit Superclásico una dintre cele mai intense rivalități din America de Sud?
Alfredo Di Stéfano și începuturile plictisitoare
Cu excepția unei perioade scurte, fotbalul columbian nu era cunoscut înainte de anii 1980, astfel până în 1978, nici măcar nu au reușit să ajungă în finala Copa Libertadores. Această perioadă a fost dominată de cluburi argentiniene și braziliene, cu participarea ocazională a unor echipe din Uruguay, Chile și Paraguay. Columbia, dacă putem spune așa, era rareori în centrul atenției, motiv pentru care rivalitatea dintre Medellín și capitala columbiană Bogota, care s-a desfășurat sub forma Atlético Nacional și Millonarios, care au jucat primul meci în 1948, nu s-a aflat atât de mult în centrul atenției.
Greva din campionatul argentinian a ajutat cluburile columbiene să se facă cunoscute, deoarece jucătorii semnau cu echipe din Columbia, în special cu echipa Millonarios. Au reușit să își aducă cel mai bun jucător al erei, Alfredo Di Stéfano, precum și alte vedete ca Adolfo Pedernera și Néstor Rossi. Echipa a fost numită Ballet Azul, timp de câțiva ani fiind printre cele mai bune echipe din lume, dar FIFA i-a suspendat pentru că au semnat ilegal jucători argentinieni. Până în anii '70, Millonarios a dominat campionatul, apoi începând din 1972 rivalitatea dintre cele două cluburi s-a accentuat. În acea perioadă, ele luptau în mod constant pentru titlul de campioană, câștigând alternativ campionatul.
Era narco-fotbalului
În a doua jumătate a anilor 1970, ceva s-a schimbat în Columbia. Afacerile cu droguri și-au făcut apariția, iar țara a luat-o rapid la vale. Pe măsură ce cartelurile de droguri s-au îmbogățit, oamenii au devenit mai săraci, siguranța publică s-a înrăutățit, iar pe măsură ce cocaina s-a răspândit, la fel a crescut și numărul crimelor din Medellin, Bogota și alte orașe. La început, cartelurile se ajutau reciproc, apoi au început să se lupte între ele, în timp ce baronii drogurilor, precum Pablo Escobar, frații Orejuela și José Gonzalo Rodríguez Gacha, cunoscut doar sub numele de Mexicanul, au crescut în putere.
În Columbia, veniturile din cocaină se concentrau în mâinile câtorva oameni - Pablo Escobar a fost inclus în topul celor mai bogați 10 oameni din lume în timpul vârfului său de carieră -, așa că era nevoie de un sector în care banii să poată fi spălați. Fotbalul a devenit unul dintre aceste sectoare. Cluburile s-au transformat peste noapte în mașini de spălat bani, ajungând la echipe precum Atlético Nacional, Millonarios, América de Cali, Deportivo Independiente Medellín și Independiente Santa Fe prin intermediul diferiților investitori. Dar primul pas a fost făcut de un club relativ necunoscut.
Unión Magdalena: Clubul a fost prima echipă de narco-fotbal din lume. Familia Dávila, care s-a îmbogățit din comerțul cu marijuana, a preluat conducerea clubului la începutul anilor '70, iar mai mulți membri ai conducerii clubului s-au alăturat ulterior cartelului Medellín, iar liderul clubului, Eduardo Dávila, a fost condamnat la închisoare pentru uciderea soției sale (și multe alte crime), iar din fericire pentru el, cei 34 de ani - pe care i-a primit ca pedeapsă -, i-a putut ispăși în regim de arest la domiciliu, în propria sa cetate.
Unión Magdalena, pe de altă parte, era un pește mic în comparație cu celelalte cluburi care preluaseră deja controlul în Columbia la începutul anilor 1980 și, mai târziu, pe continent. Frații Orejuela, Gilberto și Miguel, liderii temutului cartel Cali, erau în conducerea América de Cali, în timp ce în 1980 au început să finanțeze echipa. Președintele anterior al clubului, Ricardo León Ocampo, a recunoscut că echipa a devenit bogată din bani de droguri, dar în anii '80, Juan José Bellinit, care conducea echipa (și era totodată președintele Federației Columbiene de Fotbal), a fost de asemenea condamnat la închisoare pentru legăturile sale cu cartelul Cali.
Escobar, Gacha și puterea
América de Cali a fost la un moment dat cel mai bun club de fotbal din lume (chiar și conform statisticilor IFFHS), dar totuși cele mai mari derby-uri ale țării au fost disputate între Millonarios și Atlético Nacional. Millonarios a fost deja clubul traficanților de droguri, Hermes Tamayo nu s-a îmbogățit nici el din măturatul străzii, iar menționatul José Gonzalo Rodríguez Gacha a preluat conducerea echipei în anii '80 - din culise -, fiind unul dintre liderii cartelului Medellín. Echipa era condusă de oameni precum Guillermo Gómez Melgarejo, de asemenea membru al cartelului din Medellín, care a fost împușcat mortal într-un restaurant în timpul unui schimb de focuri în 1992, dar înainte de asta, Gacha fusese și el împușcat în cap în 1989.
Victimele baronilor drogurilor: Cei mai cunoscuți sunt Andrés Escobar și Rodrigo Lara Bonilla. Cel din urmă a dezvăluit viața reală a lui Pablo Escobar și legăturile dintre baronii drogurilor și cluburile de fotbal - fapt pentru care a fost executat în mașina sa în plină stradă - în timp ce primul a făcut o greșeală uriașă la Cupa Mondială din '94 care a dus la eliminarea Columbiei, fiind și el ucis. La fel și arbitrul care a făcut o greșeală la un meci din 1989, potrivit cartelului din Medellin. Ordinul a fost dat chiar de Pablo Escobar, în urma căruia campionatul columbian de fotbal a fost suspendat în 1989. Mai mulți președinți și manageri au murit în anii '80 pentru că au refuzat să își părăsească cluburile de bunăvoie sau deveniseră o povară pentru cartelurile de droguri.
Cel mai bogat club al țării a fost Atlético Nacional, condus de Pablo Escobar. Principalul om al cartelului Medellín iubea fotbalul, nu era la fel de talentat ca fotbalist, dar avea viziuni mari și dorea să creeze o echipă de succes din echipa orașului natal. Clubul a fost util și pentru spălarea de bani, motiv pentru care președintele clubului de atunci, Héctor Botero, a fost prins și extrădat în Statele Unite.
Fotbaliști implicați în afaceri: Am adunat câțiva dintre fotbaliștii despre care s-a dovedit că au fost implicați în afaceri cu droguri. Unul dintre ei, Wilson Pérez, jucător al echipei naționale a Columbiei cu 47 de selecții, care a jucat și la Cupa Mondială din 1994, a fost arestat pentru trafic de droguri, la fel ca și colegul său de echipă națională Mauricio Serna (jucător al echipei naționale cu 51 de selecții, de asemenea membru al echipei de la Cupa Mondială din '94). Felipe "Pipe" Perez, fost jucător al echipei U20 a Columbiei, a fost arestat pentru posesie de armă, explozivi și droguri. Portarul boem René Higuita era cunoscut pentru legătura strânsă cu Pablo Escobar și a vizitat de mai multe ori baronul de droguri în timpul anilor de închisoare, jucând chiar și în meciuri la La Catedral. La fel ca și unul dintre cei mai buni fotbaliști columbieni ai epocii, Leonel Álvarez, care i-a fost extrem de loial lui Escobar. Antony de Ávila a fost membru al cartelului din Cali și și-a dedicat primul său gol din MLS fraților Orejuela (care tocmai fuseseră încarcerați în Statele Unite, iar Ávila a avut în cele din urmă aceeași soartă, dar în Europa). Se poate spune că o parte semnificativă a echipei care a participat la Cupa Mondială din '94 aveau legături cu baronii drogurilor (inclusiv Faustino Asprilla și Víctor Aristizábal). Una dintre cele mai cunoscute povești din ultimii ani este legată de Jhon Viáfara, nume care s-ar putea să-ți sune cunoscut, deoarece a jucat pentru echipe din LaLiga și Premier League. În cele din urmă, a considerat că este o afacere bună să facă trafic de droguri pentru cartelul Sinaloa, dar autoritățile l-au prins pe fotbalistul cunoscut sub numele de cod Makelele.
Drumul echipei Atlético Nacional a fost, de asemenea, marcat de un șantaj constant, fraude și crime, jucătorii devenind ei înșiși membri ai cartelurilor. Violența era aproape constantă, iar a fi arbitru în Columbia nu era o asigurare de viață la acea vreme, pentru că nu știai care baron al drogurilor te va ucide pentru că echipa sa nu câștigase campionatul din weekend.
Acea victorie din 1989
Rivalitatea dintre cluburi a fost uriașă, multe meciuri de weekend terminându-se cu agresiuni și împușcături pe străzi, dar poate cel mai tare și mai controversat meci a fost cel din sferturile de finală ale Copa Libertadores din 1989 dintre Atlético Nacional și Millonarios. Cei doi rivali au fost trași la sorți unul împotriva celuilalt în faza grupelor, iar Millonarios a câștigat în cele din urmă grupa, spre dezgustul lui Pablo Escobar.
În sferturile de finală, părțile s-au întâlnit din nou, acum cu obiectivul de a avansa în semifinale. Prima partidă a fost câștigată de Atlético Nacional cu 1-0 în Medellín, iar apoi Millonarios a obținut un avantaj în meciul retur. În finalul meciului, Nacional a reușit să egaleze, astfel că au avansat. Arbitrul chilian al meciului a dezvăluit ulterior că a fost amenințat, astfel a încercat în mod evident să ajute, împreună cu ceilalți arbitri, la obținerea primului succes columbian în Copa Libertadores.
Seria, care nu a fost lipsită de scandaluri, a fost câștigată de echipa lui Pablo Escobar. Semifinala a consemnat și un rezultat interesant pentru Nacional, care a câștigat cu 6-0 în fața Uruguayului, apoi a pierdut cu 2-0 în prima din cele două manșe ale finalei, dar a câștigat din fericire returul acasă, iar arbitrul argentinian a ajuns cu bine acasă.
Tensiunile nu, doar interesul a scăzut
Mai întâi moartea lui Gacha, apoi a lui Escobar a pus pe timp îndelungat în stand-by cele două echipe, deoarece s-au terminat banii proveniți din droguri. Millonarios nu a mai reușit să atingă înălțimi precum în anii '80, în timp ce Atlético Nacional a avut nevoie de aproape 20 de ani să se refacă și în cele din urmă, în 2016, au reușit să câștige Copa Libertadores pe cont propriu. În prezent, Superclásico-ul columbian nu se mai bucură de atât de multă atenție ca în era narco-fotbalului, dar poate că este mai bine așa pentru toată lumea.
